Instalará UV estaciones sísmicas en Xalapa

A través del Centro de Ciencias de la Tierra, para hacer una evaluación del peligro de la ciudad

Seis estaciones sísmicas serán instaladas en diversos puntos de la zona de Xalapa como parte de un estudio sismológico que permita realizar una evaluación realista del peligro en esta ciudad, al recrear un escenario bastante fiel del movimiento del suelo durante el sismo del 3 de enero de 1920, informó Francisco Córdoba Montiel, investigador del Centro de Ciencias de la Tierra.

El proyecto permitirá estimar las aceleraciones que se experimentarían en caso de que ocurriera un fenómeno de este tipo con características similares dadas las condiciones actuales; a mediano plazo, este ejercicio también se realizará para estudiar eventos ocurridos en otras partes de la entidad, agregó Córdoba Montiel.

Dijo que es prioridad de Universidad Veracruzana (UV) tomar la iniciativa en este tipo de investigaciones, mediante estimaciones computacionales que permitan calcular con aproximación el comportamiento del suelo en un sitio de interés: “Este tipo de ensayos permite detectar parámetros reales y tipificar zonas de peligro en donde pudieran presentarse los efectos de movimientos telúricos”.

En Veracruz hay antecedentes de eventos sísmicos de magnitud considerable que produjeron severos daños, “que en este momento estamos tomando como punto de partida y cuya metodología de estudio deberá extenderse a otros eventos importantes, como el caso de Jáltipan en 1959; el de 1973, en Orizaba, y el de 1937, con epicentro entre Maltrata y Acultzingo, entre otros”.

La primera etapa del proyecto fue muy fructífera tras la instalación de una estación sísmica de banda ancha en Ixhuacán de los Reyes, que detectó la ocurrencia de sismos locales que por su magnitud no hubiera sido posible detectar con la cobertura actual de este tipo de instrumentos dentro del territorio veracruzano; Francisco Córdoba dijo que también se registraron con calidad suficiente 99 eventos ocurridos en diferentes partes de la República y algunos eventos telesísmicos como el ocurrido en Perú y más recientemente en Indonesia.

En la segunda fase del proyecto se realizará un estudio de la ciudad de Xalapa que, como es sabido, sufrió daños importantes por este sismo que se presentó hace 87 años: “Hay que considerar que el epicentro de este temblor se localizó a sólo 30 kilómetros de la ciudad y que los estudios de la época señalan que la dirección de propagación de las ondas sísmicas originadas durante este fallamiento fueron preferentemente desde el epicentro hacia Xalapa, tal como se presenta en el mapa de intensidades elaborado en su momento, situación que demanda un estudio detallado que permita conocer las causas que favorecieron dicha dirección de propagación y, además, conocer las aceleraciones del suelo que se produjeron como consecuencia de este sismo”.

Una de las partes más importantes para la instalación de las estaciones es la determinación de lo que se conoce como efecto de sitio, para lo cual se está utilizando una técnica denominada cocientes espectrales estándar, que consiste en instalar una estación de referencia en un sitio de alta calidad que experimente un efecto de amplificación o atenuación de ondas sísmicas nulo; en este caso se ubicará en la zona de calizas de Jalcomulco.

Las demás estaciones se colocarán temporalmente en varios puntos de la ciudad con el objetivo de registrar sismos regionales que permitan obtener la información de cada uno de ellos. “Es claro que entre más sitios se involucren en este proyecto, mejor será la caracterización del efecto de sitio en Xalapa. Actualmente una de las estaciones se localiza en la zona del Sumidero y otra en el Cerro de Macuiltepetl; debemos conocer el comportamiento del suelo y su geología más superficial en diferentes puntos, por lo que es necesario cambiarlas continuamente a otros sitios de interés para conocer la respuesta de varios puntos de medición”.

Una vez obtenido el efecto de sitio, explicó, los datos serán procesados mediante técnicas computacionales que como resultado nos darán una aproximación muy cercana del comportamiento del suelo en la ciudad ante un sismo de magnitud 6.4 como el ocurrido en 1920,
“Se colocará una más en el centro de Xalapa, en una de las zonas más afectadas por el sismo de 1920 y que incluye, entre otras, las construcciones de la calles de Enríquez y Allende, por lo que es importante cuantificar el efecto de sitio en este punto; otra estación se instalará en la Colonia Pomona y pensamos seleccionar otros puntos al oeste y norte de la ciudad.”

El costo de cada sismógrafo de banda ancha es de aproximadamente 200 mil pesos en promedio; estos aparatos sólo van a estar tres meses, uno de ellos es propiedad de la UV, dos son del Instituto de Geofísica de la UNAM, y tres son del Centro Nacional de Prevención de Desastres.

Durante la realización de este proyecto, concluyó Francisco Córdoba, han recibido apoyo por parte de diferentes instancias académicas y de gobierno, “pero mucho ha sido gracias al asesoramiento y entusiasmo de Shri Krishna Singh, investigador del Instituto de Geofísica de la UNAM, reconocido ampliamente a nivel nacional y mundial, que entre sus distinciones cuenta con el Premio Nacional de Ciencias 2005 en las áreas de Físico-Matemáticas y Ciencias Naturales”.